今年はシンガー・ソングライターのイルカ（７２）がソロデビューしてから５０年目にあたる。先月末にリリースしたＣＤ３枚組「イルカアーカイブＶｏｌ．８」は、イルカとしては異色のシティポップ期である８２～８５年のアルバム集。林哲司氏、秋元康氏、ジェイムズ・ニュートン・ハワード、Ｍｒ．ミスターら巨人たちと出会い、故三木たかし氏と再会した「８０年代のポップス、ロック色の強いイルカの開花した時代」を、イルカが振り返った。

　フォークの印象が強いイルカだが、７０年代後半～８０年代にはロック／ポップ色を強めていた。父・保坂俊雄がジャズマンで、自身は中１から「ビートルズにどっぷり」だったイルカは、新しいものへの拒否感は「一切ない」といい、この時代も「違うサウンドの持って行き方を非常に楽しんでいた」という。

　８２年の「ＪＵＬＩＡ」は元はっぴいえんどの鈴木茂が全編をアレンジし、３度目のＬＡレコーディングを敢行。過去２回に続きラス・カンケル、ワディ・ワクテルら豪華ミュージシャンが参加し、「たそがれホテル」ではＪ・Ｎ・ハワードが共編曲を手がけた。いまや「ハンガー・ゲーム」や「ファンタスティック・ビースト」など映画音楽の巨匠は「勢いがあって情熱的な人」だったという。

　「スタジオに嵐のように入ってきたんですよ。ノせ方がすごくてね、１曲やるごとにブラボー！みたいな感じで、今聴いても胸がドキドキするぐらいノリノリでね」

　コーラスで参加したペイジズは後にＭｒ．ミスターと改名し、８５年に２曲の全米Ｎｏ．１ヒットを放つことになる。

　「すごくうまかったし、とっても華やかさがあった。いやカッコいいなって思ってたんで、スタジオの中では、彼らは絶対に売れるっていう（確信があった）。全米でＮｏ．１取った時にはすっごいうれしかったですね」

　８３年の「ＬＯＯＰ　ＣＨＩＬＤ」は石川鷹彦、伊藤銀次、井上鑑が編曲し、ペイジズも参加。オシャレなジャケットは「西武球場と国立競技場を貸し切って撮影してんだよ！」というから、バブルに向かう日本の勢いを感じさせる。

　シティポップを代表する作曲家、林哲司氏プロデュースの８５年作「Ｈｅａｒｔ　Ｌａｎｄ」は「イルカの歴史において異質っていうか、唯一無二のアルバム」。中古市場でプレミアが付く名盤だ。

　夫でプロデューサーだった神部和夫氏の「この時代を先読みできるサウンドプロデューサーを付けた方がいい」という決断から、「夫も私も曲とかアレンジするものが好きだった」という林氏にオファー。同作で初めて作詞家、作曲家に依頼した楽曲を歌うことになり「ホントにまな板の上のイルカっていう感じ」だったと笑う。

　秋元康氏も参加した。既に放送作家として知り合っていたが「林さんが『すっごく優秀な男の子がいるんだけど、作詞で使いたいんだけどどうかな？秋元康君っていうんだけど』って言った時に『秋元さん知ってますよ、詞も書くんですか？』（イルカ）、『すごくいい詞を書くからね、新人だけどぜひ一緒にやってみたい』（林氏）って言って、参加してもらった」という。神部氏と秋元氏はこの後、公私ともに関係を深めていった。

　さまざまな出会いがあったこの時代の楽曲について、イルカは「来年の春から新しい（ライブの）企画に入っていくので、もちろんこういうものもやっていくつもり」と明かした。来年はソロ５０周年を迎えるイルカの旅は、まだまだ続く。

　なお、ボーナストラックには三木たかし氏が作曲した４曲を収録した。演歌・歌謡曲の巨匠との取り合わせを「異質でしょ」と笑うが、実は神部氏やスタッフとのカラオケで「時の流れに身をまかせ」を歌い、三木氏との関わりを明かしたのが依頼のきっかけ。三木氏はイルカの父・保坂俊雄のジャズバンドに在籍時、中学生のイルカと会っていた。

　三木氏も再会を喜び「悲しみの証明」、「時の子守唄」、「終恋」を連作。全てのレコーディングに立ち会った。イルカは新録の「時の－」について「天国の二人（神部氏と三木氏）にささげるつもりでレコーディングしましたね」と話した。

　◆イルカ　１９５０年１２月３日生まれ、東京都出身。女子美術大在学中にフォークグループ結成。７１年、シュリークスのメンバーとしてデビュー。７４年、ソロデビュー。７５年、「なごり雪」が大ヒット。８０年、女性シンガー・ソングライター初の日本武道館公演を成功させる。９１年からニッポン放送「イルカのミュージックハーモニー」のパーソナリティー。夫はプロデューサーの故神部和夫氏、長男はシンガー・ソングライターの神部冬馬。