ジャニーズＪｒ．のグループ「ＳｐｅｃｉａＬ」の和田優希（２１）が２６日、都内で主演舞台「伝説・桃太郎～鬼の絆～」（６月７～１１日、ヒューリックホール東京）の稽古場記者会見に登場した。

　昔ばなし「桃太郎」を舞台化した作品で、和田は主人公・桃太郎を演じる。「最初にお話を聞いた時にはリアルに二度見して、マネジャーに『合ってる？』と確認しました」とオファーが届いた際の驚きを述懐。「日本に住んでいたら誰もが知っている大作。どんな種族にも優しく接する桃太郎の優しさやその魅力を伝えたい」と意気込んだ。

　稽古が始まってから日が浅いものの、共演者たちからの評判は上々。会見で和田とともに殺陣を披露した門戸竜二（５４）は「吸収力があってビックリ。飲み込みが早い」と絶賛した。大和悠河（４５）も「すごく落ち着いていらして。年齢を聞いて『えーっ』となった」と驚きを表現した。和田は「グループ内ではポンコツ扱いされるので…。褒められ慣れていないので、ちょっとあついです」と照れくさそうに話した。