歌舞伎俳優の市川海老蔵（４４）が、３１日に東京・歌舞伎座で開幕する「十三代目市川團十郎白猿襲名披露記念　歌舞伎座特別公演」（１１月１日も）で「十三代目市川團十郎白猿」を襲名する。「顔寄せ手打式」をもって、晴れて團十郎となる。江戸歌舞伎を象徴する大名跡・團十郎の復活は、２０１３年２月に海老蔵の父である十二代目が死去して以来、９年８カ月ぶり。当初、襲名は２０年５月が予定されたが新型コロナウイルスの影響で延期されていた。

　コロナ禍による約２年５カ月の延期を経て、ついに新・團十郎がお披露目される。海老蔵の名では最後の舞台となった２２日、海老蔵は襲名に向けて「２０年に覚悟ができていた。準備ができていると言っても過言ではない」と報道陣の前で明言。「大きく変わるチャンスをいただいた」と長い延期も前向きに捉えて、その覚悟の大きさを見せつけた。

　特別公演では、能楽師の観世清和（６３）、観世銕之丞（６６）らによるによる「神歌（かみうた）」、俳優がそろって手締めを行う「顔寄せ手打式」、歌舞伎十八番「勧進帳」が披露される。神歌は能の祝言・祝舞で、能や狂言をもとにする歌舞伎界のおめでたい公演を、天下泰平・国土安穏・五穀成就などを祈願する演目で幕開けを祝う。顔寄せは通常、公開されないが、今回は新・團十郎の顔寄せということで特別に舞台上で行われる。

　人間国宝の片岡仁左衛門（７８）、坂東玉三郎（７２）と共演する「勧進帳」は、團十郎家が代々大切にする演目で、十二代目の襲名でも上演。主人公の弁慶（團十郎）は、源頼朝に追われる源義経（玉三郎）らを警護し、修行僧に扮（ふん）して東北へ落ち延びようとしていたが、関所の番人・富樫（仁左衛門）に怪しまれる。本物の修行僧ならば持っているはずの勧進帳を見せろと言われるも、大ピンチを救う弁慶の機転が見どころだ。

　新・團十郎が、弁慶のように力強く、歌舞伎界を盛り上げる。