モーニング娘。’２２の牧野真莉愛（２１）が２５日放送のテレビ朝日「中居正広のプロ野球魂」に出演。プロ野球開幕ＳＰに、各球団のファン芸能人１２人が集い、牧野は日本ハムファンとして登場した。

　牧野は「新庄に任せればうちは大丈夫です。たのしんじょう、です」と語り、５歳の時に札幌ドームに行き、「新庄、お手紙だよって試合前に誰もいないところで言ったら、はいありがとうって、お手紙を受け取ってくれたんですよ」と明かした。

　その様子が２００６年９月２６日の「報道ステーション」で放送されていると紹介されると、スタジオは驚きの声が上がった。

　ユニホームを着て、赤いリストバンドをした５歳の牧野が「新庄さん、お花！」と声をかけると、グラウンドで練習していた現役最終年の新庄選手が近づいてきて「は～い、ありがとう」と受け取った。

　牧野は映像を見ながら涙を流し「そのときにいっぱいお話ししてくれたんですけど、頭いい子いい子してくれて、めっちゃいい匂いがしたんです」と振り返った。

　「私の新庄は漢字じゃなくて英語の方のＳＨＩＮＪＯ」と言い、中居正広が最近会ったことは？と聞くと「新庄匂いが変わってました」「色々あったんですけど…」と意味深長な返し。

　なぜ呼び捨てなのかと突っ込まれ、出川哲朗が「付き合ってるんじゃないの？でなきゃ新庄なんて呼べないよ」といじり。

　牧野は呼び捨てにすると、ビッグボスから「新庄“さん”やろ？」と毎回言われるそうだが、「新庄君だったらいい？」と聞くと、「新庄君ならいいよ」と言われたと説明。たまたま空港で会ったとも説明したが、中居は「あれ！？」と首をかしげ、一斉に「恋人同士の会話じゃないか」「どこでしゃべってんの？」「バリ島行ったことある？」とツッコミが入っていた。