カンニング・竹山が１３日、コメンテーターを務めるフジテレビ系「直撃ＬＩＶＥ　グッディ！」に出演。白血病を公表した競泳女子・池江璃花子選手（１８）に「（白血病は）治るんです。絶対に治る、って信じるしかない」と強いメッセージを送った。

　竹山の元相方・中島忠幸さんは０４年に急性リンパ球白血病を発症。０６年１２月に３５歳の若さで亡くなった。

　池江選手の白血病公表についての特集で、竹山は「僕は白血病っていう三文字が憎らしくてしょうがない。（誰も白血病とは）分からない。僕らの人生でね、なんか怠（ダル）い時、白血病と思いますか？遠くにある病気だと思うじゃないですか」と悔しさと無力感をにじませた。

　中島さんが不調を訴えた時、本人も周囲も当初は、ただダルい、風邪のような症状だと思っていたという。「最初は風邪だろ？病院行ってこい」と言い、本人が病院に行くと、「風邪みたい」という状態。しばらくたっても症状は治らず、「ある日、ロケバスから立てなくなった」という。

　これは何かがおかしい、ともう一度病院に行くよう促した。そして精密検査の結果、初めて病気が分かったという。「自分が白血病の疑いがある、って誰も分からないですよ。きっと」。

　中島さんの闘病に寄り添ってきた竹山は「なかなか厳しい治療をなさると思う。池江さん本人が闘うとおっしゃっているのだから、我々は応援していくしかない。絶対に治る、って信じるしかない」と訴えていた。