岡山県玉野市の渋川動物公園で１日から行方が分からなくなっていたアルダブラゾウガメの「アブー」が１６日、岡山市の会社員、東内誠一さん（３９）と息子で中学３年の晟さん（１５）により、近くの山中で発見された。園が１４日からアブーの発見者に懸賞金５０万円を用意したのを知り、捜しに来ていた。関係者によれば、親子には園長から懸賞金が渡されたという。

　「おった！」。午後２時半ごろ、東内さんが園から約１５０メートル離れた雑木林の中で、全長９０センチ、体重５５キロという大きな甲羅を発見した。晟さんが園に知らせ、駆けつけた飼育員が、アブーと確認した。発見されたのは、２人が捜索を始めた約１５分後だった。

　アブーにけがはなく、園に戻ってナシやスイカをぱくぱく。再会を喜び、泣き出す飼育員もいた。スタッフの１人は「元気で本当によかった。林の草木を食べていたのでしょう。業務が終わってから全員で捜し回りました」とホッとした様子だった。

　発見した東内さんは「最初に茂みの中で甲羅が見えて、のそっと歩くアブーがいた」と興奮し、懸賞金については「アブーに餌を買ってあげたい。残りは貯金します」と話した。晟さんは「夏休みの思い出になった」と笑顔を見せた。

　１４日には懸賞金までかけられ大捕物が繰り広げられた“脱走事件”は１６日間で「一件落着」。これまで園内で放し飼いにされていたアブーは今後、「ケヅメリクガメやカピバラと一緒に柵がついた広場に住みます」（スタッフ）という。冒険はこれっきりになりそうだ。