昨年１２月のデビュー以降無敗で「２９」連勝を達成し、最多記録を更新した中学３年生の最年少棋士・藤井聡太四段（１４）が１１日、関西将棋会館で加古川青流戦の対局に臨み、都成竜馬四段（２７）を撃破。加古川青流戦でのベスト８入りを決めた。

　１９日が誕生日で、この日の対局が１４歳での最後の公式戦。驚異の終盤力を発揮しての“連勝締め”に、局後は「結果として勝てたのはうれしかった」と頬を緩ませた。

　今や全棋士が恐れる驚異の終盤力で逆転勝利。一足早い１５歳のバースデープレゼントを自らつかみ取った。

　１４歳最後の公式戦。１年前は、奨励会の三段リーグの真っ最中だった。社会現象にまでなった怒濤（どとう）の１年を「本当に周りの環境含めて変わった部分が大きかった。成長できた１年」と振り返った。

　対戦相手の都成四段は、公式戦でこれまで２度対局し連勝していた“お得意様”。「３局目を意識せずに自然体で」と話したように気負いはなかった。先手の都成四段が中飛車の形に組むと、居飛車で対抗。中盤では都成四段がやや優勢との見方もあった。

　しかし双方持ち時間を使い切り、１分将棋の激しい攻防になると、藤井四段が正確無比な指し手でジワジワと差を広げた。終局後は「序盤からお互い難しい将棋。途中、踏み込みを欠いてしまい、中盤も自信のない戦いで…。最後は、（勝てて）幸いでした」と言葉を選んだ。

　誕生日を迎えると、高校進学するか、悩む中３の藤井少年にとって、学生生活最後となるかもしれない夏休みがやってくる。この日も対局終了後、８月の対局日程を調整。関係者によると８月も対局が多く予定されており、将棋漬けの日々だ。

　次戦は今月２１日に上州ＹＡＭＡＤＡチャレンジ杯で三枚堂達也四段（２３）と梶浦宏孝四段（２２）の勝者と対局する。勝利すれば、来月２７日の準決勝・決勝に進出。一般棋戦で初Ｖも視野に入ってきた。「次の１年も強くなれるように頑張りたい」。最高の夏休み、最高の１５歳にするべく、神の子が力強く誓った。