落語芸術協会は９日、平成２９年度の新真打ちに笑福亭和光＝しょうふくてい・わこう＝（４４）と昔昔亭桃之助＝せきせきてい・もものすけ＝（４６）を昇進させると発表し、都内で会見した。

　和光はトラック運転手時代に師匠・笑福亭鶴光（６９）のラジオを聴き、落語の道を志した。笑福亭里光（４３）に続く、東京の２番目の弟子だ。関東の宇都宮で育ちながら、大阪弁の落語に挑んでいる。本人は「東京に出て（入門まで）１０年。栃木なまりが抜けた状態で上方落語に入っていけた」と主張するが、師匠は「なまりがいい味になっている。これを武器に和光流の和光落語を目指してほしい」とズバリ。

　一方の桃之助は東京都江東区生まれの江戸っ子。「生まれも育ちも江東区。下町のきちんとした言葉を伝えたい」と好対照だった。