東日本大震災で被災し、全線不通だった岩手県の三陸鉄道南リアス線が、盛‐吉浜間（大船渡市、２１・６キロ）で復旧工事を終え、３日、約２年ぶりに運行を再開した。盛駅を出発した記念列車が吉浜駅に到着すると、住民ら５００人以上が旗を振って迎えた。吉浜駅での記念式典ではタレントの志村けん（６３）が非常勤の駅長を務め、女優の藤原紀香（４１）も参加した。

　「私が変なおじさんです」。駅長姿で登場した志村けんが、いきなりギャグを飛ばすと、吉浜駅に集まった住民たちに笑顔が広がった。

　非常勤の駅長として辞令を交付された志村はホームで列車出発のポーズを取って、「笑顔を運ぶ三陸鉄道を応援します」とエールと祝福を送った。「私はバカ殿などもやらないといけないので、いつもここにはいられません。なので、駅長姿のポスターをずっと置いておいて下さい」と“地域密着”をアピールし、地元の人たちからの相談を受け付ける『志村箱』の設置も提案した。

　この日は女優の藤原紀香も同駅を訪れて式典に参加。地元の幼稚園児らと一部運行再開を祝い、「本当に愛されている鉄道だなと感じた」としみじみ語った。

　南リアス線は津波で駅舎や線路が流失し、列車３両が壊れたが、クウェート政府の資金援助で新車両３両を導入。無事だった１両は再開に合わせ、白い車体に桜の柄を塗装した。祖父と乗車した同市立赤崎小学校５年の志田凜さん（１０）は「楽しかった。再開はうれしい。これからたくさん乗りたい」と笑顔で話した。

　三陸鉄道は、南リアス線の吉浜‐釜石（釜石市）間（１５キロ）と、北リアス線小本（岩泉町）‐田野畑（田野畑村）間（１０・５キロ）が不通のままだが、いずれも来年４月に運行を再開する予定だ。