「女子ゴルフ・日本女子オープン選手権・最終日」（４日、宝塚ＧＣ旧Ｃ＝パー７０）

　通算１１アンダーで並んだ申ジエ（３８）＝韓国＝と桑木志帆（２３）＝大和ハウス工業＝がプレーオフを行い、３ホール目で申ジエがバーディーを奪って大会初優勝。今季ツアー初勝利で通算３０勝目とし、永久シードを獲得した。また、史上初の国内四大大会の全制覇も達成した。岩永杏奈（１７）＝大阪桐蔭高３年＝が通算６オーバーの２９位となり、２年ぶり２度目のローアマを獲得した。

　申ジエの“優勝パット”を見届けた桑木は一瞬、天を仰ぎ、すぐに、拍手で勝者をたたえた。

　２打リードでスタートし、前半を終えたところで３打リード。それでも「ジエさんがすごいいいプレーをして、気合を感じました」と、徐々に差が詰まってくる中、実力者の圧を実感させられた。

　一騎打ちとはなったが「しびれる感じはなかった」と、経験値を高めてきた分、平常心で戦うことはできた。ただ、最終盤になって、わずかに届かないパットが増えてきた。

　プレーオフ３ホール目も、共に４メートルほどのバーディーパットを桑木はショート。申ジエはしっかりと沈めて、決着となった。

　「雨で寒くて、グリーンの重さも出てきて…」というコンディションの変化に対応しきれなかった。加えて「気持ちが足りなかったかな。悔しいですね」と桑木。

　ただ、これで終わりではない。年間女王争いも独走中。来季からは米ツアー挑戦が待つ。この敗戦は、ここからへの栄養だ。「もっと強くなれるかな」と、歩みを加速させていく。