「女子ゴルフ・ヤマハ・レディース葛城・最終日」（５日、葛城ＧＣ＝パー７２）

　９位から出た高橋彩華（２７）＝サーフビバレッジ＝が６７をマークし、通算８アンダーで並んだ仲村果乃、荒木優奈とのプレーオフを制し、今季初優勝した。昨年６月以来となるツアー通算３勝目で、賞金１８００万円を獲得した。１打差の４位は菅楓華。通算６アンダーの５位は昨年大会覇者の穴井詩、仲宗根澄香、川崎春花、政田夢乃の４人だった。

　自らも驚くミラクル逆転劇で高橋が混戦を制した。最終ホールのスーパーショットでトップを捉えると、その勢いのまま３人で争われたプレーオフを制した。「トップ１０で終われたらいいと思っていた。初めて追い上げて優勝できて自信になった」とほほ笑んだ。

　首位と２打差で迎えたパー５の１８番。残り９０ヤードの第３打はピン奥から鋭いバックスピンで戻ってカップに吸い込まれた。圧巻のイーグルに両腕を上げて歓喜。ホールアウト後に首位に並んだことを知った。

　同じ１８番で争ったプレーオフも１、２ホール目とも第３打を２メートル以内にしっかりとつけた。１ホール目で荒木が、そして２ホール目で仲村が脱落。「あれだけ練習したんだから」という自信に裏打ちされたショットで優勝を引き寄せた。

　女子ゴルフ界の実力者がしのぎを削る１９９８年度生まれの「黄金世代」の一人。オフはタイで３週間合宿し「今までで一番練習した」と言うほどクラブを振った。課題だったパットは新たに専門コーチをつけて改善し、この日も３番で７メートルのバーディーパットを決めた。

　過去２度敗れていたプレーオフを初めて制した。２０２２年と２５年に続くツアー３勝目にも「年間３勝できて一流」と目標は高い。この１勝も通過点に過ぎない。

　◇高橋彩華（たかはし・さやか）１９９８年７月２４日、新潟市出身。１０歳からゴルフを始め、開志国際高時代は２０１６年の日本女子アマで優勝。同校では北京五輪スノーボードハーフパイプ金メダルの平野歩夢と同学年。１８年のプロテストに２度目で合格。２２年フジサンケイ・レディースで初優勝、２５年の宮里藍サントリー・レディースで２勝目。身長１６２センチ、５５キロ。