男子ゴルフの尾崎将司さんの死去を受け、「ＡＯＮ」として競い合い、ゴルフ界に一時代を築き上げた青木功（８３）、中嶋常幸（７１）はライバルとの永遠の別れを惜しんだ。中嶋は亡くなる前日に自宅を訪れていたことも明かした。また、「尾崎３兄弟」として親しまれた弟の健夫（７１）、直道（６９）も偉大な兄の死を悲しんだ。

　１９７０年代から８０年代にかけて、ゴルフ界はまさに「ＡＯＮ」の時代だった。尾崎さんの９４勝を筆頭に、３人のツアー通算勝利数は「１９３」。火花を散らす３人の名勝負に全国のファンは熱狂し、酔いしれた。

　尾崎さん、青木に次ぐ歴代３位の通算４８勝を挙げた中嶋は「一緒に戦った日々を思い出す。その一つ一つが宝物」とかつてのライバルを悼んだ。亡くなる前日に自宅を訪ね、長男の智春さんから「今は会えないが、おやじは頑張っています」と面会を断られたという。その翌日のあまりに突然すぎる死だった。

　４０代でスランプに苦しんでいた時、競争相手なのにコースで技術的なアドバイスをしてくれたという。今年２月にも当時を思い出し「遠くから大きな声で呼ばれ、見たらジャンボ。自分の練習時間を削って教えてくれた」と話していた。豪快さとは違う、悩んだ人を放っておけない優しさも大きな魅力だった。

　意外に見えるが、読書家で達筆でもあった尾崎さん。「何でもいいから本を読め」と勧められ、「蒼穹（そうきゅう）の昴（すばる）」など何冊も興味深く読んだという。

　通算５１勝の青木は「長年良きライバルとして、２人でゴルフ界を引っ張って来ただけに、言葉がないです。また一人、大切な戦友を失い寂しい気持ちでいっぱいです」と絶句した。７８年から４年連続で賞金王に輝いたが、尾崎さんが５０代でタイトルを奪い、９８年までに１２度取った活躍に圧倒された。「つらい闘病生活、お疲れさまと伝えたい。かなうことなら最後にもう一度会いたかった」と別れを惜しんだ。

◆尾崎将司さんの略年譜　　　　　　

１９４７年１月２４日徳島県で生まれる

　６４年（１７歳）　徳島・海南高（現海部高）で投手として春の甲子園優勝

　６５年（１８歳）　プロ野球西鉄（現西武）ライオンズ入団

　６７年（２０歳）　野球選手を引退

　７０年（２３歳）　プロテスト合格

　７１年（２４歳）　日本プロ選手権で初優勝

　７３年（２６歳）　マスターズで８位、日本ツアー初代賞金王

　８９年（４２歳）　全米オープン選手権６位

　９６年（４９歳）　プロ通算１００勝達成、日本ツアー年間８勝

　９８年（５１歳）　５年連続１２度目の賞金王

２００２年（５５歳）　全日空オープンで日本ツアー史上最年長優勝

　１１年（６４歳）　世界ゴルフ殿堂入り

　１３年（６６歳）　つるやオープン第１日に６２をマーク。国内ツアー初のエージシュート

　１９年（７２歳）　指導する原英莉花が女子ツアー初勝利

　２５年１２月２３日死去（７８歳）