「女子ゴルフ・北海道ｍｅｉｊｉカップ・第２日」（９日、札幌国際ＣＣ＝パー７２）

　前日未消化だった第１ラウンドの残りと第２ラウンドを行い、２０１７年大会優勝の森田遥（２９）＝フリー＝が６６、６９で回り、通算９アンダーで首位に立った。最終日は２年ぶりのツアー３勝目が懸かる。ささきしょうこ（２９）＝日本触媒＝が２打差の２位、さらに１打差の３位は新人で唯一優勝している入谷響（１９）＝加賀電子＝ら５人。前週のＡＩＧ全英女子オープンを制した山下美夢有（２４）＝花王＝は通算４アンダーで首位と５打差の１５位となった。イーブンパーまでの６１人が決勝ラウンドに進んだ。

　きっかけは１０分間の睡眠だった。第１ラウンドの１５番の２打目から再開した森田は１６、１８番をバーディーにしたが「手応えは全然なかった。眠くて…」という。体がしっくりこないので、第２ラウンドの開始までロッカールーム奥の脱衣所で短時間ながらしっかりと眠った。

　これが、思いのほか効果があった。第２ラウンドは前半で一つ落としたものの、後半は１１番で約２メートルにつけてから３連続バーディー。最終１８番は４メートルを決め、後続に２打差をつけた。

　高松中央高２年で日本女子アマチュア選手権を制し、１５年にプロ転向後は米下部ツアーでも優勝した。ただ、１７年にこの大会で日本ツアー初の優勝を飾った後は伸び悩んだ。今季もポイントランク７７位と低迷。若手の台頭が激しい中、２９歳は厳しい立場だ。「いつの間にかカットラインが目標になっていた。明るくなれなかった」と、これまでの葛藤を振り返った。

　その一方で「どれか一つがよくなれば、（全体が）よくなるという感じはあった」と話す。今大会はプレー中の集中力が、８年前と同じくらい高まっている。「今でも思い出す。全部覚えていますよ」。かつての逸材が、思い出の地で復活しようとしている。