「女子ゴルフ・資生堂・ＪＡＬレディース・第３日」（５日、戸塚ＣＣ＝パー７２）

　６位から出た木戸愛（３５）＝日本ケアサプライ＝が６バーディー、１ボギーでこの日ベストスコアに並ぶ６７をマークし、永峰咲希（３０）＝ニトリ＝とともに通算７アンダーで首位に並んだ。永峰は３バーディー、ボギーなしの６９だった。単独トップからスタートした吉本ここねと前週優勝の佐久間朱莉、呉佳晏（台湾）が２打差３位につけた。

　１３年ぶりの頂点を目指す木戸と５年ぶりを狙う永峰。久しく優勝から遠ざかる３０代の２人が気温３０度の暑さの中、トップで肩を並べた。

　猛追したのは３５歳の木戸だ。今季まだ１桁順位がなく「気分転換に」と入れ替えたパターを武器に前半だけで５バーディーを奪った。２番の１１メートルを皮切りに５番は９メートル、８番は６メートル。難しい距離から次々に沈め「おかげでいいゴルフができた」と手応えを口にした。

　初日から首位を争う３０歳の永峰は「集中力が切れたら暑さに負けそう」と一喜一憂しないことを心がけて好結果を呼び込んだ。パー５の７番は第３打をピンにぴたりと寄せ、８番まで連続バーディー。後半も伸ばした。

　勝てない時期も木戸は「ゴルフが好きなので向き合えるのは幸せ」と前を向き続けた。２０２３年シーズン終了後のオフから男子ツアー通算９４勝の尾崎将司の指導を受け、ショット改善の手応えをつかみかけている。緊張しやすいタイプという永峰も「この位置でも楽しめているのは新鮮」と成長を実感。積み重ねた努力が最終日に報われるか。