「女子ゴルフ・宮里藍サントリー・レディース・第１日」（１２日、六甲国際ＧＣ＝パー７２）

　地元・神戸市出身の安田祐香（２４）＝ＮＥＣ＝が７バーディー、１ボギーの６６をマークし、菅沼菜々、下川めぐみ、岡山絵里とともに首位に立った。１打差の５位に寺岡沙弥香（２２）＝フリー＝がつけた。アマチュアの岩永杏奈（１６）＝大阪桐蔭高２年＝は妹・梨花さん（塚口中２年）をキャディーに従え、７２で回って４８位。３週連続の予選突破を狙う。

　モチベーションの高さはフィールドにいる誰にも引けを取らない。神戸市出身の安田は、コースから３０分の距離に実家がある。地元でのツアーに「トーナメント会場では、家から一番近いのでおばあちゃんも来てくれているし、いろんな方が応援してくださるので」と自身も楽しみにする大会だ。

　出だしの１０番パー４で「５、６メートル」を沈めてバーディー発進すると、１１番パー３では実測１６６ヤードを６番アイアンでピン左下３メートルにつけて、連続バーディー。多くのギャラリーから浴びた拍手と歓声が心地いい。

　前半を３２で折り返すと、後半は「ちょっとミスショットが目立ったりしたけど、パターは最後までよかったですね」とさらに２打伸ばした上々の初日となった。特に今季の課題に挙げているパッティングのスタッツが徐々に形となって表れ始めたことは、安田にとってもうれしい兆候だ。

　もう一つのモチベーションは、今大会で２位以内に入れば出場権を得られるＡＩＧ全英女子オープン（７月３０日開幕）だ。アマチュア時代の２０１９年に出場経験があり、５９位の成績を残している。前回は林間コース（ウォバーンＧＣ）だったが、今回開催されるロイヤル・ポースコールＧＣは、いわゆる“ザ・リンクス”だ。ゴルフには貪欲。リンクスでのプレーを「やってみたい。視野が広がると思うし、引き出しが増えるかな」と出場を狙う。

　４度目の初日トップで、過去３回中、優勝が２回。高いモチベーションと好材料を追い風に、安田が地元神戸を駆け抜ける。