「米女子ゴルフ・シェブロン選手権・第２日」（２５日、カールトンウッズ・クラブ＝パー７２）

　雷雲の接近でサスペンデッドとなっていた第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われたが、日没のためサスペンデッドとなって９選手が競技を終えられなかった。西郷真央（２３）＝島津製作所＝が第２ラウンドで６８をマークし、通算６アンダーでトップと１打差の暫定２位につけた。他の日本勢では古江彩佳、竹田麗央、山下美夢有、岩井千怜が通算１アンダーの暫定３２位につけている。劉艶（中国）が７アンダーでトップを保った。

　西郷が好調なショットを武器に６バーディー、２ボギーの６８で回り、暫定２位と優勝戦線に浮上した。「難しいピン位置でもチャンスにつけることができた。伸ばせたことは評価できる」と納得顔だ。

　濃霧の影響で開始が予定より１時間以上遅れ「ちょっと集中が切れた」と言いながらも、スタートすると一変。前半の１２番パー３で２・５メートルにつけてバーディーを奪い、１６番も４メートルを沈めた。後半は１番がボギー、伸ばしたかった４番パー５も前日の雨でぬかるんだ所に打ち込んでボギーをたたいた。しかし、６番で２メートルにつけてバーディーを奪うと、８番パー５でも２オンに成功してバーディー。落としたスコアをすぐに取り戻した。

　プレーを終えた時点で首位と１打差。「午後組がどこまで伸ばすか。もうちょい差は出ると思う」と話していたが、午後は風が強くなり、スコアが伸びなかった。フェアウエーキープ率は約８６％、パーオン率も約７８％と精度の高いショットを連発。「ショットがすごく安定してスコアをまとめられた」とうなずいた。

　メジャーの難コース攻略のため、アイアンのロフト角を変えてボールを上げやすくするなど、クラブを調整してきたことも生きた。パー７２で６９００ヤードを超す長さにも「今まで経験したことがなかったので、やりがいを感じる」と前向きだ。

　上位は混戦で、米ツアー未勝利の西郷もビッグタイトルは射程圏内。「ショットの安定感を残り２日間続けていきながら、パットをしっかり決めたい。たくさんバーディートライができるように」と力強かった。