「男子ゴルフ・日本プロ選手権・第１日」（２７日、恵庭ＣＣ＝パー７２）

　ツアー未勝利の遠藤彰（４４）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーの６９をマーク。首位と１打差の６位と好発進を決めた。

　「出だしからショットも良かった」と、２番パー５で２オンに成功し、バーディーを奪取。折り返して１０番では３パットのボギーをたたいたが、続く１１番でグリーン奥からチップインバーディーを奪ってバウンスバック。「そのあとも落ち着いてゴルフできました」と１５、１６番とスコアを伸ばした。

　レギュラーツアーは今季初出場。それもメジャーの大舞台だったが、「まあ年も年ですし、緊張というよりもワクワクの方が大きいですね」と同大会８回目に気負いはない。

　プロに転向したのは２００６年、既に２７歳だった。雪国の山形県出身で、元々はスラロームや大回転などのスキー選手。中学時代は全国上位に入る実力もあって、中学卒業とともに五輪やＷ杯出場を目指してカナダへ留学した。

　しかし、競技中に右膝のじん帯を痛め、スキーの道を断念。当時、リハビリで始めたゴルフだったが、１９９７年にタイガー・ウッズのマスターズ初優勝をテレビで見たことをきっかけに、プロゴルファーへの転向を決意した。

　プロゴルファーとして、すでにキャリア１８年。スキーとはしばらく離れていたが、昨年板を借りて、二十数年ぶりに滑ってみた。「僕はカービングの時代じゃなくて、今はレンタルもカービングの時代。怖々しながら乗ったんですけど、でももしかしたらできるかもしれないなって」。久々の雪を滑る感覚に、スキーヤーとしてのスイッチが少し入った。

　さらに大会前日、食事をともにした北海道のスキー仲間からはある提案があった。「４０歳から５歳刻みで出られる『マスターズ』っていうのがあるから出てみれば？」と友人。遠藤も「面白いかも。やってみようかなという気にはなっている」と興味をそそられた。

　ゴルフシーズンはツアーへ。冬場のオフシーズンはスキーヤーに。ゆくゆくは“二刀流”ゴルファーとして、名をはせるかも知れない。