「栃木国体・ゴルフ女子・最終日」（７日、塩原ＣＣ＝パー７２）

　女子の部の最終日が行われた。８月の全米女子アマチュア選手権を日本選手として３７年ぶりに制した馬場咲希（１７）＝東京・代々木高２年＝は３位からスタートし、３バーディー、３ボギーで回り、通算２アンダーの１４２で４位だった。代表３選手の合計スコアで争われる団体戦は、東京都が男女を通じて初の優勝を果たし、馬場はチームトップのスコアでけん引した。

　表彰台の頂点で笑顔が咲いた。１７歳の馬場と茶木詩央と上田澪空（ともに共立女二高）は、ゴルフを始めた小学３年生からの幼なじみ。３人で男女を通じて初の団体優勝を勝ち取り、馬場は「国体のメンバーが３人に決まった時もすごくうれしかった。優勝したと聞いた後はうれしすぎた」と声を弾ませた。

　主将は決まっていなかったが、取材時に茶木と上田が「暗黙の…ね」と、馬場の方をちらり。その場でキャプテンが誕生した。馬場が挙げた勝利の要因は「チーム力」。５日は３人で昔話に花を咲かせてリラックスし、６日は夕食を囲みながら「３打差なのでいけるね。優勝できるね」と士気を高め合った。コースの外でもチームを引っ張り、初日を終え首位との３打差を、６打差まで広げる逆転劇につなげた。

　馬場個人としては雨の影響や、ショットの乱れに苦戦してイーブンパー。その中で１５番では８メートルのバーディーパットを沈めるなど要所で手応えがあった。「パターが悪くなかった。雨の中でもイーブンで回れてよかった」とうなずいた。

　来週から富士通レディース（千葉）、延田グループ・マスターズＧＣレディース（兵庫）と自身初のツアー２連戦を控える。「ちゃんと対応できるように。全力で楽しく頑張りたい」。次はプロの舞台で笑顔を咲かせる。