「女子ゴルフ・ヤマハレディース・最終日」（３日、葛城ＧＣ＝パー７２）

　首位から出た西郷真央（２０）＝島津製作所＝が３バーディー、５ボギー、１ダブルボギーの７６で回り、通算８アンダーで２週連続の今季３勝目を挙げた。初日から首位を譲らない完全優勝で、開幕から５試合で年間３勝到達は史上最速記録となった。６８を出した堀琴音が１打差２位。菅沼菜々、ペ・ソンウが通算６アンダー３位を分けた。

　苦笑いの２週連続Ｖだった。西郷は３０センチのウイニングパットを沈めると、遠慮がちに喜びをかみしめた。２位に５打差でスタートしたが、終わってみれば１打差。結果として薄氷の勝利となった。

　「今日はボギーをたくさん打ってしまい、ハラハラドキドキの内容になってしまったんですけど、優勝できたのでよかった」

　風雲急を告げたのは１７番。手前１０メートルからバーディー狙いが裏目に出て３パットボギーとした。２位と３打差で迎えた１８番のパー５は第１打を右に曲げてＯＢ。それでも打ち直しの３打目をフェアウエーに置き、何とか５オンに成功。ファーストパットを３０センチに寄せた時点で、ようやく優勝を確信した。

　「１８番はドライビングディスタンスの計測ホールだったので、振りにいったら雨でボールが滑った。（師匠の）ジャンボ（尾崎将司）さんに『お前のドライビングディスタンスは何位だ？』と聞かれるので胸を張って答えたいので振りました」

　最終日こそ４オーバー７６だったが、それでも４日間首位を譲らない完全優勝を果たし、開幕から５試合目で年間３勝到達は史上最速記録となった。出場連続試合アンダーパーフィニッシュの自己記録も２８に更新し、今年のブレークが本物だったことを証明。今年の全米女子オープン（６月２日開幕、ノースカロライナ州）出場資格も満たした。

　「これからも課題をひとつずつ克服し、全米女子オープンも出場資格があるなら挑戦したい」。飛躍の階段を、後ろを見ずに駆け上がる。