「米男子ゴルフ・マスターズ」（４月７日開幕、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　昨年、日本人として初めて大会を制覇した松山英樹が２２日（日本時間２３日）、ディフェンディング・チャンピオンとして電話会見に臨んだ。松山との一問一答は以下の通り。

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　－個人的にマスター王者として１年間はどうだったか。

　「勝ってからいろんな人に祝福されて、トーナメントに出ても『マスターズ王者』と紹介されるとうれしい。ギャラリーの方も今までと違った反応で見てくれるのでうれしかった」

　－毎年、優勝者はオーガスタ・ナショナルＧＣにクラブを寄贈する。どうしたか。

　「もう贈ってあって、５６度のウエッジを贈りました。去年は５６度のウエッジをすごくたくさん使った記憶もあるし、活躍してくれたおかげで勝てたのが大きかったので選びました」

　－丸山茂樹プロとの関係はいつから、そしてどんな影響があったか。

　「丸山さんと直接会ったのは、僕がプロ転向した２０１３年。そこから日本ツアーで会ったときはアプローチを教えてもらったり、（丸山氏が）ＰＧＡで解説とか、トーナメントがリビエラで開催されるときは、家に招待してもらってバーベキューをしたりとか。僕にとっては数え切れないくらい、いい相談ができる人ですね」

　－初の日本人メジャー王者になって、人生がどう変わったか。

　「日本人でたくさんの人が挑戦してきた中で、僕が一番最初に勝てたのはうれしい。どう変わったかは僕自身、よく分かっていないが、いろんな人の、トーナメントに出ているときの反応が今までと違うのは、それだけのことをしたんだな、という感じはあります」

　－首と腰の具合は。

　「やっと昨日（２１日）から練習がしっかりできるようになったので。今週と来週でどれだけ自分のゴルフの状態が上がるか分からないが、いい準備をしたいと思います」

　－優勝後に日本に帰国したが、コロナの影響で２週間もホテルに隔離された。お祝いはできたのか。

　「帰ってすぐに、とはいかなかったが、２週間の隔離が終わって会える人には会って。丸山さんにもお会いできたので、お祝いしてもらいました」

　－１８番ホールで早藤キャディーがお辞儀をしたシーンが称賛された。

　「僕は見ていなかったがテレビで見てすごくいいことをしたんじゃないかと思う。コースにお礼を言っているようにも見えた。いろんな人の称賛を得られて、彼自身いいことをしたと思う」

　－優勝した直後、１８番ホールが終わってクラブハウスへ向かうときに涙だった。

　「自分が優勝したことに対してじゃなくて、一緒にいてくれるチームのみんなが泣いている姿を見てホッとした気分になった。勝って涙が出たのではなく、ホッとした部分が大きかったのだと思う」

　－日本人として初めてメジャー、特にマスターズに勝った。プライドとかうれしさは。

　「誰も勝ててないところで、そのイメージじゃないが、勝つことができたのはうれしい。先人にいろんなことがあったことは僕自身あまり分かっていないが、少しでも報われたのならよかったなと思います」

　－去年最終日のプレッシャーはどうコントロールしたのか。

　「どうコントロールできたのかは、いまいち僕もできていたのかなという疑問はありますけど、結果的に優勝できたのでよかった」

　－最終日で大事なワンショットは。

　「よかったショットは、１５番ホールの池に入れた後のアプローチがあそこまでパターで打てるところまでいったのがよかったんじゃないか」

　－前年王者として今年の楽しみは？パトロンもいっぱい。メディアも全員が集まる。

　「楽しみというか、またいいプレーをしたいという気持ちが強いというのはあります」

　－チャンピオン・ディナーは楽しみか。

　「僕は英語がしゃべれないので、どういう感じなのか分からないですけど。楽しみというか緊張するんだろうなと思ってます」

　－先週の日本での地震は１１年前を思い出したか。

　「地震は１１年前も僕は当事者じゃなかった。緊急地震速報があって、『地震があった＝大きな津波が来るのか』と心配したが、すぐに連絡が取れたので無事であってよかった。やっぱりあらためて怖いなというのを感じた」

　－スイングの状態は？来週の試合は出るのか。

　「痛みはだいぶ取れてきたので、昨日からしっかり練習が再開できた。フルスイングはまだできていない。８割くらいのスイングしかできていないが、練習が再開できたのでよかったなと思います。来週もプレーするつもりではいますけど、この痛みがどうなるか次第で、まだ決めていないという感じです」

　－首、腰のこともあるが調子は？今シーズンの前半はとても調子よかったが。

　「そうですね。いい感じで来ていたと思うんですけど。ちょっと痛みが出ているので、マスターズまでどうなるか分かんないですけど。本当にいいプレーをするために、今年いいプレーができているというところは、しっかりといいところはそのままで、ちょっとパッティングはまだ悪いので、そこを重点的にできているので、楽しみな戦いになるんじゃないかなと思っています」

　－チャンピオン・ディナーのメニューは決まったか、みんなに発表するのか。

　「メニューは決まっているが、発表するかは決めかねている」