マンション開発の和田興産株式会社とこのほどスポンサー契約を結んだ女子ゴルフの古江彩佳（２０）＝フリー＝が２３日、同社関係者らと神戸市中央区の神戸新聞社・デイリースポーツを表敬訪問した。先週のデサントレディース東海クラシックでプロ転向後初優勝。世界ランキングが日本人４番手に上がり、「モチベーションも上がるので頑張りたい」と、東京五輪出場への意欲を語った。

　東浩子との激戦をプレーオフの末に制した優勝で、新たな目標ができた。世界ランキングが８位の畑岡奈紗、１４位の渋野日向子、１５位の鈴木愛に次ぐ、日本人４番手の４９位に上昇。男女各６０人が出場し、各国・地域ともランク上位２人、１５位以内は最大４人まで出場できる東京五輪を現実的に捉えられる位置にきた。

　「これまではそこまで意識していなかったけど、（五輪が）延期になったのでチャンスが増えた。（代表に）届けば自信になると思う」。コロナ禍で東京五輪が１年延期となり、代表争いも来年６月まで続くことになった。現時点で日本勢上位３人とのポイント差は大きいが、五輪出場を今後の励みとするつもりだ。

　１０月１日に開幕するメジャー大会、日本女子オープン選手権では、２大会連続優勝の期待がかかる。「まず予選を通りたい」。しっかりと足元を見つめつつ、力強く歩を進めていく。