女子ゴルフの資生堂アネッサレディース最終日は昨年７月７日、神奈川県・戸塚ＣＣ（６５１３ヤード、パー７２）で行われ、２位から出た黄金世代の渋野日向子（２１）＝サントリー＝が逆転で同年５月のワールドサロンパスカップ以来の２勝目を挙げた。通算１２アンダーでイ・ミニョン（韓国）と並び、１８番を使うプレーオフに突入。１ホール目でパーをセーブし、ダブルボギーのイ・ミニョンを下した。

　東京近郊のコースとあって、この日は約８０００人の大ギャラリー。小雨が降る肌寒い気候の中、熱いプレーオフが繰り広げられた。その１ホール目、渋野はグリーン左ラフから３打目のアプローチを８０センチに寄せた。手前バンカーからの３打目を“ホームラン”したイ・ミニョンがダブルボギーをたたいたのを見届けた後、このウイニングパットを慎重に沈めた。

　大歓声を浴びながら右手の拳を何度も突き上げた。ワールドサロンパスカップでの初優勝からわずか５６日目での２勝目達成。「今年中には２勝目を挙げたいと思ってはいたけど、ここでくるとは思いませんでした。めっちゃ早いですよね」と自分で自分の快挙に目を丸くした。

　最後まで攻める姿勢を貫き“奇跡”を起こした。１２番でパーパットを外した直後に悔しさから目を潤ませたが、これが反撃の合図だった。４打のビハインドで迎えた１５番、奥から１５メートルのバーディーパットを決めると、イ・ミニョンが３パットのダブルボギーをたたいて一気に１打差に。１７番で第２打を３メートルにつけてバーディーを奪い、プレーオフに持ち込んだ。

　初優勝後は調子が上がらない時期も経験したという。だが、資生堂の３週前のサントリーレディース時に青木翔コーチから受けた「プレースタイルがよくない」という苦言で目が覚めた。「プレー中に笑顔を忘れていました。ミスするとそれが顔に出たりしていた。それからは結果をしっかり受け止めて、どんな時も笑顔でいるように心掛けました」。まさに笑う門には福が来る、だった。

　渋野はこの４週後に全英女子オープンで優勝し、世界から“スマイルシンデレラ”とたたえられるようになる。この大会で「笑顔を忘れないようにしよう」と心の“軌道修正”をしたことが、日本人４２年ぶりの快挙につながったに違いない。