「女子ゴルフ・ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン・最終日」（２９日、利府ＧＣ＝パー７２）

　４位から出たプロ６年目の柏原明日架（２３）＝富士通＝が７バーディー、３ボギーの６８で回り、通算１０アンダーで逆転の初優勝を果たした。ペ・ソンウが２打差の２位。畑岡奈紗は２オーバー７４と崩れ、通算５アンダー７位。渋野日向子は１オーバー７３で回り、通算イーブンパー２２位にとどまった。

　トラウマを乗り越えると、そこには見たことがない景色が広がっていた。最終１８番。１メートルのウイニングパットを沈めた瞬間、柏原は右の拳を何度も突き上げた。グリーン横で見守ってくれた同学年の永峰、安田、大先輩の大山と歓喜の抱擁。感極まって涙を流した。

　「１８番で声援を浴びながらボードの一番上にある自分の名前を見るのが夢だったので、かみしめた。ここまで本当に長かったです」

　中３で日本女子アマ２位などアマチュア時代に輝かしい成績を残しながらプロ初優勝は遠かった。一番の原因は１５年日本女子オープン（石川・片山津ＧＣ）のＶ逸だった。２位に１打差首位で迎えた１７番パー３。第１打を左の池に入れてトリプルボギーをたたき４位に終わった。

　「あの時はメンタルの弱さが出ました。ずっと忘れたくても忘れられなかった。やっと今日吹っ切ることができました」

　この日の１５番パー３は左が池。優勝争いをしている状況設定も同じ。いやが応でも緊張する場面だったが、第１打をしっかりピン筋に飛ばし、奥からのアプローチを寄せてパー。「あの１打をしっかり打てて優勝を確信した」と感慨深そうに振り返った。

　黄金世代が活躍する中、遅咲きの初優勝。焦りはあったが、大山の「１勝目の早さじゃない。引退するときに何勝したかを考えなさい」という言葉に勇気をもらったという。今週は思い出の日本女子オープン。「次の目標？まだ１勝したばかりで分からないけど、早く２勝目をしたいですね」。涙が乾いたヒトミが次なる高みを見据えた。