「女子ゴルフ・ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース・第１日」（１５日、土佐ＣＣ＝パー７２）

　葭葉（よしば）ルミ（２６）＝富士住建＝が６バーディー、１ボギーの６７で回り単独首位に立った。２年連続ドライビングディスタンス部門１位の飛ばし屋が、２０１６年以来のツアー２勝目へ好スタートを切った。１打差２位に大城さつき、上田桃子、ペ・ソンウ（韓国）の３人。さらに１打差５位に勝みなみ、香妻琴乃、鈴木愛ら６人がつけた。

　女子ツアー屈指の飛ばし屋、葭葉がいきなりエンジン全開だ。出だしの１番から豪快なティーショットを披露し、残り８５ヤードを２メートルにつけてバーディー発進。最終１８番でも３メートルを沈めるなど６バーディーと量産し、単独首位で初日を終えた。

　ただ本人は「今日はパターに助けられた。ドライバーはすっごく曲がっていた。早く練習したいです」と苦笑い。オフにドライバーショットを重点的に練習してきただけに、好スコアにも思わず不満が口をついた。

　葭葉はドライビングディスタンス部門が新設された１７年に２６０・７６ヤード、１８年は２５８・２９ヤードで２年連続１位。今季の目標も「飛距離アップ」と、“飛ばしクイーン”の座は誰にも譲るつもりはない。

　飛ばしに目覚めたきかっけは１４年の日本女子プロゴルフ選手権。“元祖飛ばし屋”福嶋晃子と同組で回り、「ティーショットの狙う位置が（他の選手とは）違う。（狙い所の）選択肢がたくさんあるのはいいな」と魅了された。福嶋の全盛期のヘッドスピードは男子プロ並みの５０メートル毎秒で、「私は今４７ぐらい。打ち込み（練習）をして、それぐらい出せるようになりたい」と意気込む。

　１２日に誕生日を迎えたばかりの葭葉。１、２月に二度の合宿で走り込み「体重は変わってないけど、みんなに『すごく細くなった』って言われる。女性なのでうれしい」と乙女心もチラリ。飛距離とともに美貌も増した２６歳が、３年ぶりの優勝に向けてぶっ飛ばしていく。