「男子ゴルフ・長嶋茂雄招待セガサミー・カップ・最終日」（９日、北海道ザ・ノースカントリーＧＣ＝パー７２）

　今平周吾（２４）＝レオパレスリゾート＝が後半に失速し、手にしかけた２勝目を逃した。２位で出て、５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１５アンダーで首位と３打差の３位。２位で出たチャン・キム（米国）が６バーディー、ボギーなしの６６をマークし、今年５月のミズノ・オープンに続く今季２勝目を挙げた。

　今平は５番までに４バーディーを奪い、早々と首位を奪った。１１番で難度の高い８メートルのパットを沈めると、ついに単独トップに立った。「（このまま）行けそうな気がした。いい感じで、行けると思った」。だが、一転して追われる立場の重圧、緊張が、プレーの精度を奪っていった。

　１４番でＣ・キムに追いつかれると、１６、１７番で逸機を続け、最佳境で１打のリードを奪われた。１８番パー５、残り２７５ヤードの２打目。イーグルだけを狙って迷わず３番ウッドを強振したが、低く飛び出した弾丸は左へ曲がり、無情にも池へ落ちた。普段は感情を表に出さないポーカーフェースの男は怒りに任せてクラブを投げ捨てた。

　１５年大会２位、１６年大会３位に続き、３年連続でベスト３とはいえ、「得意コースでも勝たなければ意味がない」。表情は穏やかでも、唇は震えていた。突き付けられた悔しさが、今平をもっと強くしてくれるはずだ。