「サマンサタバサ・レディース・第１日」（１８日、イーグルポイントＧＣ＝パー７２）

　今季３勝目を狙う成田美寿々（２１）＝オンワードホールディングス、昨年優勝の吉田弓美子（２７）＝イーグルポイントゴルフクラブ、中村香織（２７）＝フリー＝とイ・ナリ、申ジエ（ともに韓国）の５人が６６で回って、首位に並んだ。１打差の６位に香妻琴乃、藤田光里ら５人がつけ、さらに１打差の１１位に茂木宏美ら３選手が続く混戦となった。昨季の賞金女王、森田理香子は７１で５０位発進した。

　１７番で５メートルのスライスラインを沈めて六つ目のバーディーを奪うと、成田が右拳で力のこもったガッツポーズを繰り出した。メジャーの全英リコー女子オープンから３日前に帰国したばかり。「眠いし、胃が痛くてご飯が食べられないけど、意外と元気」と、ボギーなしの好発進に力を得たようだ。

　最高峰の選手が集まった舞台は予選落ちに終わった。それでも「アイアンショットは世界で通用すると感じた」という。さらに、同組で回ったモーガン・プレッセル（米国）が難しいパットをどんどん入れるのを見て、ラインの読み方や打ち方を徹底的に観察した。「説明が難しいけど、ラインを読むんじゃなくて、作り出す気持ちでやっている、と解釈した」

　自分なりに技術を盗んで持ち帰り、さっそく生かした。素振りでは転がす速度を今まで以上に意識し、打つ時はボールより少し幅の広い道が、カップに向かっていくところを思い描いた。

　リオデジャネイロ五輪を大きな目標に掲げる２１歳。その出場資格を決める２年後の世界ランキングは、今週から結果がカウントされる。成田は「気合が入ります」と即答した。