「全米女子オープン・第２日」（２０日、パインハースト＝パー７０）

　４７位から出た横峯さくら（２８）＝エプソン＝が１イーグル、２バーディー、２ボギーで６８の好スコアをマークし、通算２オーバーで首位と６打差の７位に浮上した。１６歳のアマチュア、橋本千里（ルネサンス豊田高）は７６で通算９オーバーの５７位に下がったが、予選を通過した。宮里藍は通算１３オーバーで、決勝ラウンドに進めないのは初出場だった０５年以来。日本勢は１２人中８人が予選落ちした。ミシェル・ウィー（米国）が通算４アンダーで単独首位に立った。

　気持ちをコントロールし、難しいグリーンを攻略した。２日間で通算アンダーパーが２人しかいない難コースで、横峯がこの日のベストスコアをたたき出した。海外メディアの取材にも応じ「予選を通過できればと思っていたけど、すごくいい位置にいる」と、笑みを振りまいた。

　５番（パー５）はピンまで約１５メートルに２オン。パットが少しでも強ければグリーンからこぼれる状況で「３パットでもＯＫだと思っていた。結果的に入った」と、冷静なタッチがイーグルを生んだ。

　後半も手堅い。１４番のバーディーの後、１８番までの４ホールはパーオンしたものの、いずれも１２～１５メートルの距離が残った。ここで最初のパットを着実に１メートル前後に近づけ「結構パーをセーブできた」と胸を張った。

　今回が６度目の出場だが、これまで予選落ちがない。相性の良さに加え、発想の転換が効果を発揮しているという。「今までのメジャーと真逆。これまでは緊張に対して『大丈夫』と言い聞かせてふたをしていたが、緊張は悪いものではないと受け入れている」と力説した。

　これは４月に結婚したメンタルトレーナーの夫、森川陽太郎さんの指導によるものだ。結果への許容範囲を広げて自らと向き合うことで心の平静を保つ。結婚後初の海外遠征は夫と一緒だ。毎晩、２人で心の持ち方を話し合っているという。

　２８歳になって一皮むけ、大舞台で上位争いに加わった。「明日も同じようなプレーをしたいけど、そんなにうまくはいかないと思う。自分のできることをやりたい」と最後まで落ち着き払っていた。