「日本ツアー選手権・森ビル杯・第１日」（１９日、宍戸ヒルズＣＣ＝パー７２）

　２００５年大会覇者の細川和彦（４３）＝茨城ＧＣ＝が６バーディー、１ボギーの６７をマークし、１０年のアジアパシフィックパナソニックオープン以来となる首位で発進した。近藤啓介、星野英正、谷原秀人、プラヤド・マークセン（タイ）、金亨成（韓国）の６人が首位に並んだ。日本プロ選手権で復活Ｖを果たした手嶋多一ら６人が１打差の７位につけた。

　まだ老け込むのは早い。細川がベテランのテクニックでツアー屈指の難コースを攻略した。後半１０番パー５は残り２１７ヤードの第２打を４Ｉで２オンさせて楽々バーディー。１６番パー３はグリーン奥から７ヤードを７Ｉでチップインバーディーを奪った。

　通算１６季守った賞金シードを失い、今季は最終ＱＴ８位の資格で出場。５試合で予選通過なしだったが、０５年に優勝したコースで４年ぶりの首位発進。「ここは１４本のクラブをフルに使わないと攻められない。今日はうまくかみ合った」と、充実感を漂わせた。

　不振脱出は年齢による体力の衰えを認めることから始まった。今週アイアンのシャフト硬度をＸから、少し柔らかいＳＸに替えたのもその表れで「年を取ると体が硬くなり、テークバックで肩の回りが浅くなる。柔らかいシャフトだと楽に振れて距離も伸びる」と好発進につなげた。

　４５歳の手嶋の日本プロ優勝にも刺激を受けた。「テレビで見て勉強になった。僕もゴルフを簡単に考えていけばいいんだと思えるようになった」。ツアー８勝のベテランが勝ち方を思い出した。