「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本１９－１２アイルランド」（２８日、静岡スタジアム）

　日本が、優勝候補と目されているアイルランドに競り勝った。前回大会の南アフリカからに続く２大会連続の歴史的な勝利になった。試合を決めたのは途中出場のＷＴＢ（ウイング）福岡堅樹。インゴール付近からの攻撃で左サイドに展開し、しっかりと仕上げた。

　福岡は６日のテストマッチ・南アフリカ戦で右ふくらはぎを痛めて、回復が待たれていた。この試合も２日前に発表された当初のメンバー発表ではメンバーに入っていなかったが、トゥポウが左ハムストリングの負傷を理由にメンバーから外れ、リザーブだったレメキが先発メンバーに。空いたリザーブの１枠に福岡がエントリーされた。

　９－１２と３点を追う場面。後半１０分ごろに福岡が投入された後に、試合が大きく動いた。相手陣内に攻め込むと、細かく、素早いパスをつないで最後は福岡がしとめた。

　また、リザーブとしてエントリーし、ナンバー８マフィの負傷により投入されたリーチ・マイケルは、果敢なタックルや、ボールをこぼした際のフォロー、ゲインを切る突破と、いたる場面で体を張り日本を勝利に導いた。

　さらに、ベテランＳＨ田中は１９－１２とリードを奪った場面のマイボールスクラムでしっかりと時間を使い、相手に反撃する時間を与えなかった。

　リードを許しても食らいつき、“インパクトを与える”ことを目的とした途中交代がことごとくハマる。“奇跡”とは違う、必然的な勝利だった。