「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本３０－１０ロシア」（２０日、味の素スタジアム）

　アジア初開催となる第９回のＷ杯が開幕し、１次リーグＡ組の日本は３０－１０でロシアを下し、初の８強入りへ好スタートを切った。４トライを奪った日本は、ボーナス点の１を含む勝ち点５を獲得した。世界ランキング１０位の日本は同２０位のロシアに先制を許したが、ＷＴＢ松島幸太朗（２６）＝サントリー＝の３トライなどで逆転した。日本は２８日に世界ランキング１位のアイルランドと対戦。１０月５日に同１６位のサモアと顔を合わせ、１３日に同７位のスコットランドとぶつかる。

　トライを決めた先には、勝利という絶景が待っていた。

　松島だ　また松島だ　松島だ－。

　開幕戦のヒーローは０－７で迎えた前半１１分に決めて反撃ののろしを上げた。同３８分には逆転トライ。後半２８分には４０メートル独走して締めくくり。Ｗ杯史上５３人目、日本人初のハットトリック達成だ。

　「トライはみんなでつないだものなので、『ＯＮＥ　ＴＥＡＭ』でできたと思います」

　狙っていた３トライだ。１８日の練習中、ＣＴＢ中村に「俺は１トライをとる」と言われて、「俺は３トライとる」と宣言した。同日の会見は偶然にも２人並んで登場。中村から「松島が『３トライとる』と言ったので、有言実行してもらいます」とバラされていた。「あの言葉が助けになった。（中村）亮土のおかげ」と感謝した。

　高校卒業後、複数の大学からの誘いを断った。高校時代に亡くなったジンバブエ出身の父と幼少期を過ごした、ゆかりの地でもある南アフリカに渡った。世界最高峰のレベルに身を置いて、鍛え抜く道を選んだ。

　母からは「自分が成長できるところでしっかり頑張ってきて」と送り出された。「ケガをしていなかったら、Ｕ－１９（南アフリカ代表）に選ばれていたと言われた。自信になった。成長したところなので、その決断はよかった」

　南アフリカで天性のスピードに、屈強な相手にもひるまない力強さを身につけた。「デカい相手に対しての慣れはある。デカい相手がどういう攻められ方が嫌いかというのを把握している」。武者修行で国際舞台に対応する能力を身につけた。

　最後のトライがチーム４トライ目。ボーナスポイントの勝ち点１が加算された。４年前はボーナスポイントが奪えず、１次リーグで３勝しながら敗退した。「ボーナスポイントはマストだと。絶対とろうと話していた」と満足そうに話した。

　２度目のＷ杯は飛躍の舞台。「自分の名前を世界中に広めたいし、自分がいいプレーヤーだとしっかり証明したい場でもある。絶対に活躍したい」。まだ始まったばかり。そのスピードで、そのステップワークで、日本中に絶景を見せつける。