「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本７－４１南アフリカ」（６日、熊谷ラグビー場）

　世界ランキング１０位の日本は、同５位でＷ杯優勝候補の南アフリカと対戦。ＷＴＢ松島幸太朗（２６）＝サントリー＝のトライなどで一矢を報いたが、７－４１で大敗した。力強く速い相手に対し、ミスや精度を欠くプレーで次々と失点。磨いてきたキックを多用する戦術も封じられ、自信を持っていた得点力は発揮できなかった。

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　あらためて、ラグビーにおいてキャッチングのスキルがいかに大事か、ということを思わせる試合でした。ボールをキャッチする際の精度が、そのまま差となって出た試合と言えるでしょう。

　相手のプレッシャーがきつかっため、ミスを犯したとも考えられます。負けはしましたが、数的優位を作れた場面がありましたし、崩してもいました。ただ、崩したところにうまくボールを運べませんでした。

　Ｗ杯になると、そうそうチャンスは訪れません。あと２週間、キャッチングのスキルを上げていくことはもちろんですが、ボールを取れた後にどう切り返すか、を考えていくことです。

　キャッチしても、止まって蹴り出していたら今日のような結果を招きます。切り返しの速度を上げ、ランかキックの選択をしていくことです。日本は攻めながらキックをしていかなくてはいけません。

　Ｗ杯を見据えて、強豪国のプレッシャーを経験できたことは大きいと捉えることです。パシフィック・ネーションズ杯のようないい状態のままでいくと、ひどい目にあってしまうことだってあり得ます。いい意味で勉強になった、と考えることが大切です。（２０１５年Ｗ杯日本代表ロック。現京産大コーチ）