小平が「サンファはいつも親切なんです。３年前にソウルのＷ杯で私が初優勝した時、すぐにオランダに戻らなきゃいけなかったんですけど、リンクから空港までのタクシーを呼んでくれて、お金も出してくれた。結果は悔しいはずなのに。真摯（しんし）に奈緒のためにという思いで。それがすごくうれしかった」。

　同世代でずっと世界のトップで競い合ってきた２人。日韓のお互いの家に招待するなど、絆はずっと深かった。リンクを離れ、親友に戻った２人は、ずっと笑い合っていた。

　韓国各紙は、刺激し合い、実力を高め合ってきた２人のライバルの“日韓の友情”を詳報。競技後の小平選手の態度について、“王者の品格”と称えた。

　小平は競技後、李選手に韓国語で「チャレッソ（よくやったね）」と声を掛けた。

　中央日報（電子版）は２人が「これがオリンピック」などと表現。李が小平に寄りかかるように抱き合う写真が、ネット上で「五輪の意味を伝える写真」と称賛されていると伝えた。

　２００９年からサポートしているのが、所属先の相沢孝夫理事長（７０）だ。無名の頃から支え続ける理由などを語った。小平の“所属企業”は病院だ。長野県松本市にある相沢病院は、１０年バンクーバー五輪のシーズンが始まる２００９年から、当時まだ無名だった小平を支え続けてきた。

　「長野の人が長野で五輪を目指したいと言っているのに、どうして長野の企業はできないの。みんなができないなら僕がやるよと」と。

　バンクーバー五輪団体追い抜きで銀メダルを獲得。メダルを持って小平は病棟を回った。「持っているパワーを伝えてくれて患者さんもすごく元気になったし、小平さんのファンになっちゃった」と理事長。ひたむきな小平の姿とその魅力は、自然と病院内で広がった。