「競泳・日本短水路選手権」（１１日、佐賀・サンライズパークＳＡＧＡアクア）

　２５メートルプールで争い、男子４００メートル個人メドレーで松下知之（２１）＝東洋大＝が３分５４秒３３の短水路世界新記録で優勝した。瀬戸大也（ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ）が２０１９年に出した記録を０秒４８更新した。瀬戸は決勝に進めなかった。同５０メートル平泳ぎは谷口卓（ＭＥＩＧＩ）が予選で２５秒６６の短水路日本新をマークし、決勝はさらに縮めて２５秒４３で１位となった。今泉悠成（ダッシュ新津）が２６秒０９の短水路高校新で３位。大橋信（枚方ＳＳ）は決勝進出を逃した。

　最後の自由形は無我夢中だった。松下は「３００メートルのレースだと思って泳いだ」と打ち明けた。第３泳法の平泳ぎまで積極的に力を注ぎ込み、得意の自由形で粘って短水路世界新記録をマーク。両手を高々と上げて「狙っていたので本当にうれしい」と喜んだ。

　長水路の愛知・名古屋アジア大会ではレース展開を考えすぎてしまい、優勝を逃した。平井コーチに「まだ１００％を出し切れていない」と叱られ、今大会は「自分だけに集中する」と強気で臨んだ。折り返しの回数が多い短水路で、ターン後の潜水を長く保つように磨いてきた泳ぎが奏功。後続を引き離した。

　今年に入り、大橋と「どちらが先に世界記録を出すか」と競ってきた。アジア大会の２００メートル平泳ぎで世界新を出した大橋からは「日本短水路（選手権）まで待ってあげますよ」と対抗心をあおられていたという。意地を見せ「自己ベストを出すと言う感覚で世界記録を言い合えている」と充実感を漂わせた。