「柔道・世界選手権」（６日、バクー）

　男子７３キロ級は２２歳の田中龍雅（りゅうが）＝筑波大＝が初出場で優勝を果たした。１回戦から６試合に勝ち、この階級の日本勢で２０１９年の大野将平以来、６大会ぶりの制覇。女子５７キロ級は初出場で大森朱莉（２４）＝ＪＲ東日本＝が日本勢で１８年以来の頂点に立った。準々決勝で昨年２位の玉置桃（三井住友海上）に優勢勝ちし、決勝は前回女王のエテリ・リパルテリアニ（ジョージア）を延長戦の末に破った。玉置は敗者復活戦も敗れた。

　田中はノーマークながら、屈指の激戦区で頂点を虎視眈々（たんたん）と狙っていた。パリ五輪の王者やメダリストが早々に敗れる中、決勝は昨年３位のマフマドベコフ（アラブ首長国連邦）に一歩も引かない。攻勢のまま延長の４０秒過ぎ、切れ味鋭い右大内刈りで有効。「やりたかったことを試合でそのまま表現できた」と一日の収穫を語った。

　シニアでは海外の国際大会で優勝経験がなく、今年は２大会とも早々に敗退。今大会は世界ランキング１９位でシード圏外に落ちていた。それでも一つの技で仕留める力と将来性が鈴木桂治監督ら日本男子指導陣の目を引き付け、代表に抜てきされた。その期待に応え「対策されようが投げて勝つ。これからも自分の柔道の軸をぶらさない」と進むべき道を確信した。

　「金メダルのために圧倒的な強さを追い求める」。五輪２連覇の大野ら数々の強豪を生んだ階級を担っていく。

　◇田中龍雅（たなか・りゅうが）２００４年６月１７日、佐賀県出身。佐賀商高から筑波大に進学。全日本選抜体重別選手権、講道館杯全日本体重別選手権はそれぞれ優勝２度。グランドスラム東京大会は２４、２５年を制覇した。兄の龍馬（ＪＥＳエレベーター）は６６キロ級で２４年世界選手権優勝。得意は背負い投げ。１７３センチ。