「大相撲秋場所・１４日目」（２６日、両国国技館）

　大関安青錦が横綱大の里に追いつき、千秋楽は勝者が優勝の相星決戦に決まった。安青錦は霧島を寄り倒し、８連勝で１１勝目とし、２場所連続４度目の優勝を狙う。大の里は大関琴桜に突き落とされ、終盤の２連敗で単独首位から追いつかれた。朝乃山は新関脇藤ノ川に突き落とされ４敗となり賜杯争いから脱落。藤ノ川は新三役で１０勝に伸ばし、大関とりの起点をつくった。綱とりだった霧島は７敗目を喫し、千秋楽は勝ち越しを懸けて琴桜と対戦する。

　ばったりと両手をついた。１年ぶりの復活優勝への道は険しい。花道を引き揚げる大の里は顔を一瞬しかめた。終盤の連敗に心が乱れた。

　当たって右を差し、一気に前に出た。しかし、琴桜に土崩際で体を開かれ、逆転の突き落としを食らった。支度部屋では表情は変えず「あした最後なんで、しっかりやっていきたいと思う」と、早口で語った。

　独走ムードから一転。八角理事長（元横綱北勝海）は「１年優勝してないとやっぱり緊張する」と心境を推察。取組後は「集中しきれていなかった。きょう勝っても、どうせ明日、安青錦に勝たないといけないから。逆に集中できて、いいと思う」と語り、相星決戦の行方を「分からない。右を差せるかどうかじゃないか」と続けた。

　昨年秋場所で昇進後初優勝も、続く九州場所の安青錦戦で痛めた左肩が影を落とし続けた今年。１年ぶり６度目の賜杯を懸けた相星決戦。故郷石川の金沢弁のイントネーションで「やること変わらんと思う。最後集中してしっかりやっていきたい」と誓った。

　◆横綱と大関の千秋楽相星決戦　２０２１年名古屋場所の横綱白鵬－大関照ノ富士以来。この時は白鵬が照ノ富士を退けて１５戦全勝とし、史上最多の４５度目の優勝を遂げた。全休の翌場所後に引退したため、これが現役最後の一番となった。