「アジア大会・競泳」（２４日、東京アクアティクスセンター）

　男子２００メートル平泳ぎ決勝が行われ、初代表で１７歳の大橋信（枚方ＳＳ）が２分４秒８３で優勝した。前半１００メートルから体１つ分の差を後続に空け、５９秒８９でターン。そのまま独走した。２０２１年に佐藤翔馬が記録した日本記録（２分６秒４０）を５年ぶりに更新。２３年に覃海洋（中国）が記録した世界記録（２分５秒４８）も上回った。２１日の同１００メートルに続き、２冠を達成した。

　２位に３秒８４差の大差をつけての独走劇。衝撃的な強さをみせた１７歳は「大会前にアクシデントがあって無理かなと思ったんですけど、皆が支えてくれた。今年の夏にあまり良い結果が出なくて、この日本開催でいい結果を出せてすごく嬉しいです。本当に日本開催というのがいい結果を出せた要因。とにかくみんなに感謝したい」と、充実した表情で振り返った。大会前には新型コロナウイルスに感染していていたことを明かし、「４秒は速すぎる。この後、ドーピングで、ドーピングしてんじゃないかと（思われそうで）不安です」と、語った。

　１００平泳ぎ予選決勝、男子４００メートルメドレーリレー予選決勝、混合４００メートルメドレーリレー予選決勝と、計６本のレースを消化して、この日の“本命”２００メートル平泳ぎを迎えた。午前の予選は、２分９秒９３で首位通過。１００メートルのレースが続いていただけに泳ぎの違和感は感じつつも、「９秒でいけたのはよかった。かなり練習の成果が出ている」と手応え。決勝へ向けては「１００メートルは頭を入れすぎない、２００メートルは入れきって伸びる泳ぎと思っている」と修正点を上げていた。

　五輪２大会連続２冠の北島康介氏は、０２年釜山アジア大会の２００メートル平泳ぎを世界記録で制し、０４年アテネ五輪、０８年北京五輪と飛躍した。奇しくも大橋も同じルートをたどりつつある。１２年ロンドン五輪を機に、メダルから遠ざかっている競泳ニッポンお家芸の復活へ。“北島２世”が３２年ぶり自国開催の愛知・名古屋アジア大会から、ロサンゼルス五輪の金メダル候補に名乗りを上げた。

　◆大橋信（おおはし・しん）２００９年３月５日、大阪府枚方市出身。小学３年から水泳を始めた。専門は平泳ぎ。小学５年の全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップでは５０メートル２位。中学３年の全国大会では１００メートル２位（１分３秒８３）、２００メートル３位（２分１６秒８４）だった。高校２年の２５年の近畿大会で、２分６秒９１を記録してブレーク。２６年３月の日本選手権では、１００メートルで５８秒６７の日本新記録を樹立した。同年に初のシニアＡ代表入り。大阪・東香里中を経て、四條畷学園高在学中。趣味はゲーム。家族構成は両親、姉２人、兄１人。１６９センチ。枚方ＳＳ所属。