フィギュアスケート女子の坂本花織（シスメックス）は地元神戸市を拠点に続けた２１年４カ月の競技生活に終止符を打ち、二人三脚で歩んできた恩師と同じ指導者の道に進む。記者会見にサプライズで登場した中野園子コーチに「（神戸から）世界に羽ばたく選手をたくさん育てていけるように頑張っていく」と思いを伝えた。

　４歳で始めた競技で技術面だけでなく、精神面も磨かれ、第一人者に成長。完璧に滑れるように徹底的に指導を受け「怒られて何くそって思って頑張っていく過程はかけがえのない時間だった。先生が大好きで、スケートだけでなく、人間性の教えも心に響くものがあった」。子どもの頃から「中野先生になる」と夢を語るほどだった。

　金メダルに挑んだミラノ・コルティナ冬季五輪では不安で毎日、涙を流していたと打ち明けた。一方で仲間の前ではムードメーカーとして振る舞い、日本チームを団体銀メダルにけん引。明るく思いやりのある性格は、幼稚園と小学校で教員を務める姉２人に似たというコミュニケーション能力とともに厳しく愛のある指導で培われた人間力による。