「卓球、世界選手権団体戦決勝」（１０日、ロンドン）

　日本は男女ともに中国に敗れて銀メダルだった。シングルスで３勝を挙げたチームが勝つ方式で男子は０－３で完敗。張本智和（トヨタ自動車）が梁靖崑に２－３で逆転負けし、松島輝空（フリー）が王楚欽に、戸上隼輔（井村屋グループ）は林詩棟に敗れて、５７年ぶりの頂点に届かなかった。女子は２－３で屈し、５５年ぶりの優勝に届かず、６大会連続の２位。中国は女子が７大会連続２４度目、男子が１２大会連続２４度目の優勝。２０２８年の世界選手権団体戦は福岡で開催される。

　中国の分厚い壁を破るために、１番手の張本智の勝利は是が非でも欲しかった。日本のエースは、今大会不調だった中国の梁靖崑に２－０から痛恨の逆転負け。いい流れを呼べず、チームは３連敗を喫した。「間違いなく勝てる試合で、勝てなかったのは反省するしかない」と肩を落とした。

　第３ゲーム以降、気迫十分の相手に長いラリーで点を許す場面が増えた。優勢に進めた第５ゲームは８－３とリード。だが、そこから８連続失点で敗れ「流れを断ち切る一本を打てなかった」と悔やんだ。中国はシードを決めるリーグ戦で２敗するなど付け入る隙はあったが、最後に勝負強さを見せつけられた。

　日本にとっては１０年ぶりの銀メダルで、張本智は「世界２位のチームであるのは、誇りを持っていい」とも言った。次回２８年大会は福岡での開催。「２年後にリベンジすることを忘れずに、収穫と課題を持ち帰りたい」と前を向いた。