「フリースタイルスキー・モーグル・Ｗ杯」（１６日、ウォータービル）

　第５戦が行われ、男子で北京冬季五輪銅メダルの堀島行真（２８）＝トヨタ自動車＝が８５・５６点で今季２勝目、通算２４勝目を挙げた。平山将大（ＰＡＰＡＳＵ）が自己最高の３位に入り、女子は冨高日向子（多摩大ク）の７位が最高だった。日本は男女ともミラノ・コルティナ五輪の出場４枠を獲得。堀島ら８選手が全日本スキー連盟の派遣基準を満たし、代表入りが確実になった。

　ライバル不在だった五輪前最後のＷ杯で、堀島が金メダル候補の貫禄を示した。大技を封印しながらも、予選から全てトップの得点をたたき出す完勝。３度目となる大舞台に弾みをつけ「すごく落ち着いていた。この勝ち方はすごく良かった」と手応えをにじませた。

　氷点下１５度前後まで冷え込んで雪面が硬くなり、決勝は日が陰って視界も悪くなった。悪条件を考慮し、第１、２エアとも難度を下げて代名詞のコーク１４４０（軸をずらした４回転）抜きで勝負。それでも２位に約５点の大差をつけた。

　一方で、今大会は第一人者のキングズベリー（カナダ）が出ていない。あくまで勝負は五輪。残された約３週間半は「最後の注意すべき点を探していく時間になる」と言う。

　北京五輪は銅メダル。昨季は世界選手権を制し、勝負強さも磨いてきた。過去と比べても「一番いい出来。わくわく感も出ている」。確かな自信を胸に、頂点へ挑む。