「大相撲九州場所・初日」（９日、福岡国際センター）

　両横綱は明暗が分かれるスタートとなった。２場所連続６度目の優勝が懸かる大の里（二所ノ関）は小結高安（田子ノ浦）を寄り切ったが、横綱初優勝を目指す豊昇龍（立浪）は伯桜鵬（伊勢ケ浜）に寄り倒された。伯桜鵬は３場所連続となる通算３個目の金星。休場明けの大関琴桜（佐渡ケ嶽）は若隆景（荒汐）を寄り切り、新関脇安青錦（安治川）は霧島（音羽山）を送り出した。

　危なげない内容で、今年４度目の優勝に向けて白星発進した。高安にいなされても冷静に足を運び、得意の右差し、左おっつけの形で寄り切った。先場所で横綱初制覇を果たした大の里は「落ち着いて対応できて良かった。１５日間は長いので、またしっかり集中していきたい」と貫禄を漂わせた。

　結び前の一番で先場所の優勝決定戦を闘った豊昇龍が敗れても、全く動じなかった。福岡入り後は四股、すり足を徹底してきただけに、下半身の安定感は抜群だった。

　１０月中旬に行われたロンドン公演の千秋楽では、代表として土俵に上がって英語でスピーチ。公式行事にも次々と出席し「横綱として海外公演に参加したことで、改めて協会の看板力士であると実感した」と最高位の自覚が深まった。

　日本出身力士が年間４度の優勝を果たせば、１９９６年の貴乃花以来の快挙となる。憧れの存在でもあり「今場所が大事になってくる」と表情を引き締める。横綱昇進を果たした一年を締めくくる場所でも、主役を張る覚悟だ。