「箱根駅伝・予選会」（１８日、陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園）

　第１０２回箱根駅伝（２６年１月２、３日）の出場権をかけたレースが行われ、４２校が１０枚の本戦切符をかけた戦いに挑んだ。過去優勝７度を誇る明大は１２位で、昨年に続き２年連続で大舞台進出を逃した。

　１０位の立大とは１分５８秒差。大志田秀次監督は「もうちょっとしっかり見てあげれば…。選手は頑張ってくれた」と振り返った。

　故障者が相次ぐ中、故障明けの森下翔太（４年）は個人５４位ながらチーム２位のタイムを計測。「今シーズンのケガから８割ほど力が戻って、その８割は出せました。皆がまとまって、やれることをやりましたが…悔しいですね」と無念さを口にした。

　岡山出身。広島・世羅高から入学し、１万メートル２８分３７秒１８の資格記録の持ち主。明大卒業後は実業団で競技を続ける。「最初はトラック、そしてマラソンで。五輪でメダルを取りたい」と夢を語った。

　なお、プロ野球・阪神タイガースの森下翔太外野手と同姓同名。阪神・森下はＤｅＮＡとのＣＳセ・ファイナルＳではＭＶＰを獲得。１６日の第２戦では延長十回にサヨナラ２ランを放った。

　明大・森下は、阪神・森下の活躍に「コーチから『お前も頑張らないとな』と言われました。すごいですよね。僕も頑張ります」と、さらなる成長を誓っていた。