競泳の日本代表が２３日、世界選手権（シンガポール）出発前に羽田空港で取材に応じた。昨夏のパリ五輪代表の池江璃花子（横浜ゴム）は、２８年ロサンゼルス五輪で新採用となる５０メートルバタフライを本命種目に、自身初となる世界大会の表彰台を狙う。「ここでメダルを獲得することによってロサンゼルス（五輪）で、メダルを獲得できる自信もつくと思う。そういう意味でも未来に向けた位置づけのレースができたら」と狙いを定めた。

　世界選手権は４度目の出場で、２大会連続。海外開催に限れば、２０１７年大会以来８年ぶりだ。５０メートルバタフライの今季世界ランクは４位。メダルは射程圏内で、可能性は十分にある。代表入りから１０年を迎え、今季は代表主将を務めるなどチームのためにも動いてきた。悲願のメダル獲得へ「３度目の正直じゃないけど、１０度目の正直。名前ばかり知られて結果がともなってなかったので、しっかり結果をともなう選手になって帰ってこられたら」と気持ちを込めた。

　１００メートルバタフライ決勝は２８日、同５０メートルは８月２日に行われる。「ワクワクの緊張が高まっている。（今季世界ランク１位の）ウォルシュ選手が飛び抜けると思うけど、それ以降の選手はタッチ差の勝負になる。最後のタッチで合わせられた人が勝ち。そこで全ての運を使い果たせたら。必ずメダルをかけてここに帰ってきたい」と意気込んだ。