「ＳＶリーグ男子・プレーオフ準決勝、サントリー３－１名古屋」（２７日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　２戦先勝方式のプレーオフ準決勝第３戦が行われ、男子はレギュラーシーズン（ＲＳ）２位のサントリーが高橋藍（２３）の活躍などで３位名古屋を３－１で退け、２勝１敗で勝ち上がった。決勝では４位愛知と対戦する。女子はＲＳ１位の大阪Ｍが４位デンソーを、２位ＮＥＣ川崎が３位ＳＡＧＡ久光をいずれも３－０で下して２勝１敗で決勝に進んだ。決勝は女子が５月２日から、男子は同３日から行われる。

　波乱の接戦を制し、ＳＶリーグ初代王者を目指すサントリーが決勝に駒を進めた。チーム２位の１８得点を挙げ、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれた日本代表の高橋藍は「難しい試合に勝ててホッとしているというか、よかった。白熱の試合をさせてくれて感謝している」と汗を拭った。

　セットカウント２－１で迎えた第４セット。２５－２６で絶体絶命の劣勢から、チャレンジ（映像検証）を巡る相手選手によるマナー違反の警告で１ポイント付与され、２６－２６となった。そこから一気に２点を連取。最後はシリフカのアタックで試合を決めた。

　高橋藍は「最後にレッドカード（警告）が出て、名古屋の心境を考えると…」と複雑な表情を浮かべた。しかし「苦手意識のあった名古屋に勝てた自信は次につながる」と、５月３日から始まる愛知との決勝を見据えた。

　レギュラーシーズン２勝４敗と、唯一負け越している相手を振り切った。この準決勝も、初戦を落としてから集中力を立て直して２連勝。高橋藍は「１戦目を終えてもチームはポジティブだった。２勝するまで分からないと思っていた。力み過ぎずに持って行くことができた」と振り返った。前身のＶリーグだった前年度からの連覇へ向け「難しい試合になると思うが、自分たちの力を信じて。名古屋の分も、決勝で勝たなければ」と表情を引き締めた。