柔道男子１００キロ級で東京五輪金メダルのウルフ・アロン（２８）＝パーク２４＝が、体重無差別で日本一を争う全日本選手権（４月２９日、日本武道館）の予選を兼ねる九州選手権（３月２日、福岡武道館）にエントリーしたことが、２２日までに明らかになった。九州協会が組み合わせを発表し、ウルフも名を連ねた。ウルフは今年６月の全日本実業団体対抗大会で引退する意向を表明しているが、個人戦のラストマッチは白紙としていた。九州予選には３６人が出場し、上位６人に入れば本戦への出場権を得られる。

　昨夏のパリ五輪にも出場した柔道界の人気者は、昨年末から引退ロードとして全日本選手権挑戦をにおわせていたが、「何を言ってるんですか？全日本選手権って何ですか？それは僕が引退する６月よりも前に行われるんですか？」と、ひげをさすりながら煙幕を張っていた。メディア出演等で連日多忙な中、体重無差別の全日本挑戦とあれば減量の心配もないだけに、「ちょっと検討に検討を重ね、検討に検討を重ねていきたい。（正式には）ＹｏｕＴｕｂｅの方で発表します」と示唆。そして、自身のＹｏｕＴｕｂｅで１月２６日に投稿した動画では「全日本にも出たいし、テレビにも出たいし、引退した後の準備もしたい」と、さらっと意欲を明かしていた。

　１９年大会以来、６年ぶり２度目の日本一を目指すウルフは、東京都出身ながら昨秋のＳＡＧＡ国民スポーツ大会に佐賀県代表として出場しており、佐賀市に居住登録を移していた。ただ、九州予選からの全日本出場権は６枠だが、宮崎県に拠点を置く強豪実業団の旭化成勢などが出場するとあってハイレベルとなり、勝ち上がりは至難。第１シードには現役最多４度の全日本優勝を誇る王子谷剛志（３２）＝旭化成＝もエントリーしており、順当ならウルフと準決勝で激突する。