「アイスホッケー女子・ミラノ・コルティナ五輪最終予選、日本代表６－０ポーランド代表」（８日、ｎｅｐｉａアイスアリーナ）

　世界ランキング７位の日本代表「スマイルジャパン」は２戦目で同２０位のポーランドと対戦した。第１ピリオドからＦＷ前田涼風、エースＦＷ志賀紅音の連続得点で流れをつかみ、６－０で２連勝。最終戦を残してグループ１位が確定させ、４大会連続５度目となる２６年ミラノ・コルティナ五輪出場権を獲得した。日本勢の同五輪出場第１号となった。

　チームの結束力を高めたのが、若者を中心に流行している「ＭＢＴＩ診断」だ。性格を１６種類に分類する心理テストのようなもの。１００問以上の質問に答えることで、内向的か外向的か、論理的か感情的か、などの人の特徴が分かる。その１６種類は「エンターテイナー」、「指揮官」、「主人公」などキャラクターが一目で分かるような単語で表されている。

　２２年北京五輪後はベテラン選手が代表から抜け、若手とのコミュニケーションに苦労したが、ＭＢＴＩ診断を経て一変した。小池詩織主将によるとスマイルジャパンの半数以上が「内向型」と判明。「内向型がそこ（コミュニケーション不足）に反映してしまっているのかな」と分析した小池は、自らチームに「私はいじられキャラ。いじってくれない？」と赤裸々告白。「積極的にいくことで、雰囲気も良くなった」と、主将から腹を割って話すことで“内向型”チームは、次第に打ち解けていったという。

　今大会は初戦でフランスを７－１で、この日のポーランドを６－０で破り、２連続で快勝。全員の性格、特性を理解して作り上げたチームの強さを見せつけ、４大会連続の五輪出場を勝ち取った。過去の最高成績は６位。ミラノ・コルティナ冬季五輪では悲願の表彰台を目指す。