「卓球・全日本選手権」（２６日、東京体育館）

　２年連続同カードとなった女子シングルス決勝はパリ五輪銅メダリストの早田ひな（２４）＝日本生命＝が、張本美和（１６）＝木下グループ＝を４－０で制し、３年連続４度目の優勝を果たした。３連覇は１４～１６年を制した石川佳純以来史上６人目の快挙となった。世界選手権のシングルス代表にも決定した。

　第１ゲームから気迫をみなぎらせた。０－２の自身のサーブのタイミングから一気に流れを引き寄せて９連続得点。このゲームを１１－３で奪った。第２ゲームも中盤からの５連続ポイントで一気に張本の勢いを断って、１１－６で連取した。第３ゲームは劣勢から鮮烈なカウンターで得点を奪い、逆襲。接戦に持ち込み、１３－１１で王手をかけた。第４ゲームも１１－６で圧倒した。最後はネットインだったため、喜びは控えめだったが、その後は手で頭にハートマークを作って歓喜。インタビューでは「まさか４－０で勝って優勝できるとは思ってなかった。張本選手も勢いがあって、ジュニアも完全優勝でしたし、自分も向かって行く立場と思っていた」と率直な思い明かした。パリ五輪で負傷した左手首の状態も万全ではない中での優勝。「やってきたこと信じて、できないことを諦めて試合に入れた。気持ちの持ちようがよかった。頭がしっかり働いていた。大事な一本を取ることができた。その時の状況、環境、いつもの自分の感覚と違う中で照らし合わせながらプレーできていた」と、振り返った。

　左手首は今後万全になるかどうかは微妙な状況。今大会も棄権を覚悟しながらプレーし続けた。「準決勝のあと痛みを感じる場面があった。アドレナリンが出て、今、腕がどうなってるかわからないです」と笑いながら、「パリ五輪までの自分に戻ることはできない。この形で新しく、シーズン１はパリ五輪までの早田ひな。ここからシーズン２が始まる。ここからは上がっていくだけだと思うので、しっかり怪我と向き合いながら頑張っていきたい」と見据えた。

　パリ五輪で痛めた左手首の状態に不安を抱えたまま臨んだ今大会だったが、準決勝では昨年の国際大会優勝から一気に頭角を現してきた２０歳の大藤沙月を４－０で圧倒。日本女子のエースの凄みを感じさせる優勝となった。