「大相撲初場所・５日目」（１６日、両国国技館）

　３０年前の阪神・淡路大震災を知る西幕下２４枚目の北磻磨（３８）＝山響＝が、不屈の闘志で土俵に立っている。この日は天道山（藤島）を突き落とし２勝１敗とした。史上初となる１０度目の十両昇進を誓う。幕内では横綱照ノ富士が３場所連続となる休場。綱とりの大関豊昇龍は熱海富士の小手投げに屈し初黒星、大関琴桜は正代に寄り倒され４連敗となった。大関大の里を破った王鵬、玉鷲、千代翔馬、金峰山が無敗を維持する。

　震災の記憶を持つベテランが、懸命な相撲を取り続けている。３８歳の北磻磨が幕下で２勝１敗とし、白星を先行させた。天道山に土俵際に押し込まれながら、左に動いて突き落とした。

　西幕下２４枚目。勝ち越せばご当地の春場所（３月９日初日、エディオンアリーナ大阪）で、十両が狙える幕下１５枚目以内に番付を上げる可能性がある。「次に上がったら１０回目。切りがいいので目指したい」と誓う。

　軽量ながら押し相撲を軸に素軽さを生かして戦ってきた。新十両は２０１２年初場所で、その後は何度も幕下に落ちながら関取復帰を果たした。昨年春場所では３年半ぶりに返り咲き、希善龍の通算９度の十両昇進最多記録に並んだ。節目の１０回で記録更新を目指す。

　稀勢の里、豪栄道、栃煌山、妙義龍、勢ら１９８６年（昭和６１年）生まれは「花のロクイチ組」と角界で一大勢力を誇ったが、今では現役の幕内力士は宝富士のみ。

　震災を体験した力士も少なくなった。１９９５年１月１７日。当時８歳だった北磻磨は兵庫県龍野市（現たつの市）で、家族６人一緒に同じ部屋で寝ていた。「部屋にタンスがあったので、父親が『タンスから離れろ！』と叫んだこと。テレビで神戸の街が大変なことになっていたことは覚えています」と記憶を語った。

　復興を進めた兵庫とも重なる一生懸命な姿。師匠の山響親方（元幕内巌雄）は「自分の体と向き合って、考えながら一日一日を過ごしている」と弟子を評した。北磻磨は故郷に向け「力士としての生き様を見てほしい」とキッパリ。ひたむきに関取復帰を目指す。

　◆北磻磨聖也（きたはりま・せいや）　本名・嶋田聖也。１９８６年７月２８日生まれ。兵庫県龍野市（現たつの市）出身。龍野西中学を卒業し、北の湖部屋に入門。２０１２年初場所で新十両。１６年名古屋場所で新入幕。最高位は東前頭１５枚目。身長１８１センチ、体重１３２キロ。独身。