バスケットボール元ドイツ代表のスター選手で、ＮＢＡで長年活躍し殿堂入りも果たしたダーク・ノビツキー氏（４５）が２１日、都内で来日イベントを行った。２５日に開幕するＷ杯（沖縄ほか）の１次リーグ初戦で対戦するドイツと日本の開幕カードについて「とても厳しいグループだが、エキサイティングな試合になると思う」と期待。勝敗予想を求められると「言いにくいが、ドイツが勝つことを望んでいる。いいプレーをすることでビッグな勝利がチームのモチベーションにもつながる」と母国にエールを送りつつ、「日本はホスト国なのでモチベーションにつながる。（自国の）応援の中でいいプレーができる。Ｗ杯では簡単なゲームはない」とアップセットの可能性にも触れた。

　ドイツは現在世界ランク１１位で、昨年の欧州選手権では銅メダルを獲得している。２００２年Ｗ杯で３位に導いているノビツキー氏は「今回のチームはドイツのバスケ史上トップでベストのチームだと思う」と明言。ＮＢＡで活躍するシュルーダー（ラプターズ）や２１歳の新星フランツ・ワグナー（マジック）らの名前を挙げ、「シュルーダーは身体能力が高く、ワグナーはＮＢＡのスターになる。非常に難しいグループで、日本はホームで、オーストラリアもとても強いが、メダルを獲得できる可能性はある」と期待を込めた。

　また、今大会の参加は見送ったＮＢＡの八村塁（レイカーズ）については「もちろん知っている。Ｗ杯には参加しないと聞いて、見る側にとっても日本にとっても本当に残念。私は彼のファン。一生懸命プレーするいい選手で、気に入っている」と言及。今後、ＮＢＡでの飛躍にも期待し「体も強くて素晴らしいアスリート。いいディフェンダーで、努力していい３ポイントシュートも打てるようになった。彼はゲームチェンジャーになれる」と太鼓判を押した。