日本ラグビー協会は２０日、Ｗ杯イヤーの今季最初のテストマッチとなる２２日のサモア戦（札幌ドーム）に臨む日本代表の登録メンバー２３人を発表した。ＦＷ福井翔大とＢＫの長田智希がリザーブ入りし、途中出場なら初キャップとなる。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝５３）は、９月開幕のＷ杯フランス大会１次リーグで同組の相手との“前哨戦”でも新戦力を試し経験を積ませる狙いを語った。

　Ｗ杯イヤー最初のキャップ対象となるテストマッチも若手を試す。ノンキャップのＦＷ福井とＷＴＢ長田がリザーブ入り。本大会まで残り５０日を切ったところだが、ジョセフＨＣは「自分たちのプレーを出して、自分のポジションをつかみ取っていくことが重要」とチャンスを与えた。

　福井と長田は、ともに非キャップ対象試合だったオールブラックス・フィフティーン戦に出場してインパクトを残した。「テストマッチのプレッシャーはテストマッチでしか分からない」と指揮官。途中出場すれば正式に日本代表での初キャップ獲得となる若手２人に経験を積ませる狙いもある。

　一方、ベテランではＦＢでの出場が続いた松島をウイングに移し、１５番に今季代表初出場となる３５歳の山中を先発起用。ジョセフＨＣは「もちろん経験も豊富。コミュニケーションも素晴らしい」と期待し、「コンビネーションを見てみたい」と新戦力との連係を確認した上で今季初勝利を目指す。