「アーティスティックスイミング・世界選手権」（１４日、マリンメッセ福岡）

　新型コロナの影響による２度の延期を経て、世界選手権が２２年ぶりに福岡で開幕した。アーティスティックスイミング（ＡＳ）の女子ソロ・テクニカルルーティン（ＴＲ）予選で前回大会２冠の乾友紀子（３２）＝井村ク＝が、２７３・２７００点で首位発進。２大会連続の金メダルをかけ、１５日の決勝に臨む。

　水色とピンク色基調で、波紋が広がったようなデザインの水着に身を包んだ乾が堂々と舞った。ＴＲのテーマは、幼い頃から慣れ親しんだ水を愛する気持ちと、競技に取り組んできた道のりを表現した「水のゆくえ」。東京五輪でかなわなかった観客の前での演技で、貫禄の首位発進を決め「待ち望んでいた舞台。緊張したけど気持ちは高まった。声援が力になった」と充実の汗を拭った。

　今季から採点基準の透明性を高めるために、採点方法が大幅に変更された。技一つ一つに難易度が振られ、フィギュアスケートのように細かく評価されるシステム。審判に認められなければ大幅な減点になるが、勝つためには芸術性より高難度の技が必要になった。

　技が認定されない選手が多い中、全体で２番目に高い難易度の構成で臨んだ乾はノーミスで演技を完遂。２位に２１・０３００差をつけた。決勝へ「思い残すことのないように泳ぎたい。結果はそこについてくる」。世界女王が２度目の世界一に挑む。

　◆アーティスティックスイミングのパリ五輪への道　チーム３種目、デュエット２種目が行われる。チーム種目は８人編成の計１０チーム。５つの大陸大会で最高位となった国がそれぞれ獲得し、残りの５枠は２４年２月世界選手権（ドーハ）で、すでに出場枠を持つ国を除いた上位５カ国に与えられる。デュエット種目は計１８組。チームの出場権を得た１０カ国に加えて、各大陸大会の最上位、残り３枠は同世界選手権で決定する。

　◆乾　友紀子（いぬい・ゆきこ）１９９０年１２月４日、滋賀県近江八幡市出身。小学１年生から本格的に競技を始めた。五輪には１２年ロンドンから３大会連続で出場し、１６年リオデジャネイロ大会はチーム、デュエットとも銅メダル。２１年東京大会はともに４位だった。世界選手権では１９年大会のソロ２種目で３位、２２年大会では日本勢初となるソロ２冠を達成した。立命大出身、井村ク所属。１７０センチ。